A Nia meghódítása

A Szindikátus hadserege néhány lelkes informatikus elméletét alkalmazva újszerű felfedezést tett: az idegen civilizáció – az általunk használt internethez hasonló - információs hálózatát feltörve mintegy „megfertőzhetjük” azt, és átvehetjük néhány eszköz irányítását. A tényleges betörést végül az űrszondáinkhoz hasonló parányi robotokkal hajtottuk végre.

A nanorobotjainkból álló flotta rövid idő alatt három helyi támaszpont, és az azokat kiszolgáló óriási robotarzenál fölött vette át az irányítást. A csekély létszámú, elorzott haderővel egy kisebb földterületet sikerült ellenőrzésünk alá vonni, ahol gyárak és laboratóriumok megszállásával a Szindikátus megkezdte az utánpótlás gyártását az ellopott prototípusok alapján. Az inváziós terv sikere egyértelműen a váratlanságban rejlett, de az idegenek már felkészültek a további hálózati betörésekre, így a hódítást csak helyi, reguláris hadsereggel folytathatjuk.

Az egyre gyorsuló terjeszkedést azóta is nagymértékben segíti, hogy az idegen faj egyes csoportosulásai már hosszú ideje háborúban állnak egymással. A földi erők az „Oszd meg és uralkodj!” elvére alapozva eddig sikeresen játszották ki egymás ellen a háborús feleket.

A jelenleg is zajló kolonizáció egy roppant bonyolult folyamat, mely magas szintű képzettséget igényel. A vállalatok saját alapítású akadémiákon képezik azokat a Ügynököket, akik mind fizikai, mind szellemi adottságaik alapján kivételesek. A képzés végére szakértőivé válnak a had- és természettudományoknak, informatikának, közgazdaságtannak, valamint sokoldalú és megterhelő pilótakiképzésen is átesnek.

A Nián elfoglalt bázisok a Szindikátus részvényeseinek ellenőrzése alatt állnak, a rendfenntartást pedig a szervezet által irányított egyesített haderő végzi. A bolygót gyarmatosító iparosok, katonák és hivatalnokok egy sajátságos hierarchiájú társadalmat alakítottak ki. Az Ügynökök széles körű feladatot látnak el: segíteniük kell a katonai terjeszkedést, bővíteniük kell a bolygón található megszállt infrastruktúrát, és kiegészítő, logisztikai feladatokat is el kell látniuk. Az egyes Ügynökök olyan magas szinten képzettek, hogy a kockázatos, szakértelmet kívánó feladatok elvégzésében jóformán szabad kezet kapnak.

Az Ügynökök kiképzése azonban egy nagyon hosszú és költséges folyamat. Akik megfelelnek a szigorú feltételeknek, és valóban a Perpetuum Projekt alkalmazottaivá kívánnak válni, csatlakozniuk kell a Szindikátus informatikai infrastruktúrájához. Feladatuk nem más, mint a 87 ezer fényévnyire lévő monumentális harci robotok, gyárak, üzemek és az infrastruktúra egyéb elemeinek irányítása és fejlesztése.

Noha az Ügynökök ténykedésüket virtuálisként élik meg, minden lépésük valóságos. Kiképzésük végén - az esetek többségében sajnálatosan halállal végződő - neurointegráció során építik be központi idegrendszerükbe a „Szikrájuk” irányításhoz szükséges chipkészletet. A különös, de találó „szikra” nevet a Szindikátus alkalmazásában álló veterán Ügynökök aggatták erre a robottípusra, mely nem más, mint az egyes Ügynökök adatait tároló parányi robot, ami a Perpetuum bázisról kiadott parancsokat hajtja végre a Nián. A kiképzés végső lépését jelentő neurointegráció és az azt követő munka azonban egy szigorúan ellenőrzött folyamat: a Megavállalatok - érthető okokból - nem szándékoznak kiadni kezükből a távirányított kolonizációból származó technológiai és anyagi hasznot. A Szindikátus tagadja azt az információt, miszerint a Föld-Nia kapcsolat feltörhető, és egyes Ügynökök így csatlakoznak a Perpetuum Projekthez, hogy elkerüljék a hatóságokat és függetlenedni tudjanak a Szindikátustól.

A három megavállalat által fenntartott Projekt kétségtelenül az emberiség eddigi legnagyobb vállalkozása. A féreglyukkal kapcsolatos kutatásokat a Szindikátus kezdetben fenntartásokkal támogatta, egészen az első komoly eredmények felmutatásáig. Ezután egyre nagyobb figyelmet és tőkebefektetést kapott a Projekt kutatói csapata. A célok fokozatos átalakulását jól szemlélteti a résztvevő szakemberi gárda összetétele: a távoli naprendszerek feltérképezése zömmel fizikusok és mérnökök közreműködésével kezdődött el, majd az idegen civilizáció felfedezése után helyet kapott az irányításban a hadsereg és a hírszerzés is.

A terjeszkedést irányító egységes szervezet, a Perpetuum Projekt csak a közelmúltban, 2194 végén nyerte el végleges formáját, és még ugyanebben az évben felépült a Projekt főhadiszállása: egy - a Föld körül keringő - űrbázis. Itt tartja döntéshozó üléseit a Szindikátus, és innen kapcsolódnak rá az ügynökök a Nia információs hálózatára. Ide érkezik be a Niáról az ott megtermelt energia, valamint ennek szétosztását és továbbítását is innen végzik.

Annak ellenére, hogy a hadsereg igen hangsúlyos szerephez jut, a kolonizáció irányítása sokkal inkább hasonlít egy szabad beruházáshoz, mint egy koordinált megszálláshoz. A megavállalatok vezetősége nem közvetlenül folyik bele az eseményekbe, a szakértelmet igénylő munkát inkább a tevékenységi körökre specializálódott leányvállalataira bízza. A speciálisan képzett ügynökök ezen alvállalatok alkalmazásában állnak, megbízásaikat pedig közvetlenül az egyes osztályvezetőktől kapják. A Projekt alkalmazottjaként legfőbb feladatuk, hogy az idegenek energiatermelési módszerével minél több energiát továbbítsanak a Föld felé.

A Projekt címerében található Nyilas csillagkép egyszerre kettős jelentéssel bír. Egyrészt az emberiség történelmét átszövő örök háború jelképe, másrészt a Nia az M54-es jelzésű gömbhalmazban található, mely a Nyilas csillagkép része.

Részlet Jesper Truhold 2208. április 16-án elhangzott beszédéből:

"...és be kell valljam nektek, sosem gondoltam volna, hogy akkor egy ilyen, látszólag primitív módszerrel sikerül beférkőznünk a rendszerükbe. Azóta, hogy megvetettük lábunkat a bolygón, a Projekt elindulása óta most először érzem úgy, hogy azoknak a robotszerű lényeknek van félnivalója. Ottani haderőnk megerősödött annyira, hogy ellenálljunk a nagyobb támadásoknak is, így elkezdhetjük a terjeszkedést. Láthatjátok, hogy a Szindikátus még sosem bírt ekkora hatalommal, mint most. Mindenkinek tudnia kell, - legyen az egy vállalati fejes, vagy egy mezei ügynök - hogy most nem csupán részvényeseknek kell megfelelniük, hiszen most az egész emberiséget képviselik. Ezt soha, senki ne feledje el!"