Fából vaskarika

Dr.Moreno azon az estén már ötödször masszírozta meg halántékát. "Számítógép" - mondta - "indítsd újra az A3-as vezetési tesztet." A számítógép pittyegéssel válaszolt. Amíg Moreno a teszt beindulását várta, ránézett az órára. 21:00. Már megint. Tudta, hogy Maggie nem lesz megelégedve. Már megint. Ha nem sikerül hamarosan valamilyen értékelhető eredmény felmutatni, a Szindikátus megvonhatja a támogatást az egész Perpetuum Projekttől. ''"Végtelen lehetőségek! Kimeríthetetlen energiaforrás!" - mondogatták. "Fel kell mutatnunk valamilyen eredményt, különben nincs értelme folytatni." - mondogatták.

>>>NIAI LÉTESíTMÉNY SZINKRONIZÁCIÓ SIKERES

>>>ÁRAMLÁSI FOLYAMATRA VALÓ FELKÉSZÜLÉS

Valahol, több ezer fényévnyi távolságban - hogy pontosan hol, az Morenot sosem izgatta különösebben - New Virginián egy óriási energiatovábbító torony készült beindulni.

>>>ÁRAMLÁSI FOLYAMAT INDíTÁSA

Most, elméletileg, egy nagy robbanás kíséretében gigantikus energiacsóva indul meg az ég felé, egy elképzelhetetlenül messzi bolygó felszínéről.

>>>HATÁSFOK PROGNÓZIS KALKULÁCIÓ.... 09.1337%.

"A francba már!" - kelt ki magából Moreno, ököllel az asztalra vágva. Hosszú ideje ez volt a legígéretesebb kísérlet. Megnyomott egy gombot. "Vlad" - sóhajtotta - "tegyük el magunkat holnapra. Vezesd vissza a Termist TM Alfára és nekiugrunk holnap még egyszer."

"Da" - válaszolta a fáradt asszisztens.

Moreno hazavánszorgott. Hat emeletnyi rozsdásodó acél és három acéllétra után lépett be lakókörletébe, ahol felesége épp a Perpetuum Állomásra való beköltözéssel foglalatoskodott. Végzettségével ugyan meg tudott csípni itt egy munkát, de persze az állomás nem ugyanaz volt, mint otthon, a Földön. Elment az áram - rossz jel. Moreno keresztülsétált a fénytelen szobán, kivett egy kaloriszket a tározóból, majd gondterhelten elfogyasztotta.

Ahogy bezuhant az ágyba, pont azt a hideg fogadtatást kapta, amire számított - Maggie még ébren volt.

"Néha csodálkozom, miért vagyunk egyáltalán házasok." - vágta oda a felesége. "Inkább a munkáddal élsz, mint velem."

Moreno behunyta a szemét, majd újra kinyitotta, és a plafon felé bámult, amit a sötétség miatt nem láthatott. "Nekem sem tetszik Mags, de egyszerűen nincs több álláslehetőség molekuláris építőmérnököknek a Földön, főleg most. Vagy ez, vagy vissza a munkanélküliségbe."

“A szüleimmel kellett volna maradnom!" - fakadt ki felesége.

Moreno átfordult a másik oldalára, és megpróbált elaludni.

Másnap reggel Moreno meg akarta magyarázni. "Édesem" - mondta - "a probléma az, hogy olyasmit akarunk véghez vinni, amit még senki nem csinált előttünk, ráadásul határidőnk is van. Az energiaátvitel nem bonyolult, már évtizedek óta csináljuk, azonban nincsenek meg ott azok az anyagok, amikkel itt építkezünk. Minden ott fellelhető nyersanyag tulajdonságait gondosan fel kellett térképeznünk. És most ezekből kellene az energiaátadást végző lézert és a fogadóműholdakat megépítenünk."

"Az, hogy nem tudod megérinteni, igazából nem számít, tudod jól." - szakította félbe Maggie. Néha bizony hátrányos, ha az ember egy projekciós pszichológus házastársa. "Ne úgy képzeld el a robotot, mint egy távoli tárgyat, sokkal inkább saját éned egy részeként. A robotok szenzorai, függetlenül a széria fejlettségétől, alkalmasak rá, hogy alapvető emberi érzéseket feldolgozzanak."

De nem tudtam vele megértetni.

Egy órával később, Moreno újra a laborban volt, és az üzeneteit lapozgatta, melyek egyre égetőbbé váltak. Eleinte az igazgató csak arról érdeklődött, hogy van, mi újság a feleségével, esetleg egy vacsorameghívás. Minden email egy barátságos beszélgetés volt. Idővel azonban az igazgató érdeklődni kezdett a munkájáról is, tud-e esetleg határidőt adni, vagy egy kimutatást az eredményekről, a barátságos gesztusok az elköszönésre korlátozódtak. Ezután Brennenburg igazgató szigorú határidőket készített elérendő célokkal, a levelek zordra váltottak. Ezúttal John Brennenburg, PHD, a molekuláris fizika nagydoktora egyértelművé tette, hogy a projekt jövője és Moreno állása egyaránt pengeélen táncolt, de sok más egyéb is... Mialatt a katonai kutatások nagy áttöréseket értek el, a Szindikátus vezetősége komoly hangsúlyt fektetett az energiaforrás kiaknázására indított kísérletekre, hogy a Föld, sőt, az egész Naprendszer energiaszükségletét fedezni lehessen. A bolygón rejlő energiaforrások valóban megoldást jelentenének az emberiség bajaira, ha sikerülne a féregjáraton keresztül hazaszállítani. A bökkenő az volt, hogy a Szindikátus Főtanácsa egyre kevésbé volt meggyőződve a sikerről. A nyersanyagok nem úgy viselkednek ott, mint itt a Földön, és ezt senki nem tudta megjósolni. Sajnos ez egyszerűvé teszi a képletet is: ha nincs energia átadás, a projektet is lefújják.

A projekt leállítása egyet jelentett Mike Moreno PHD számára: visszakerül a várólistára, ahol nem záporoznak az álláslehetőségek. Az élet elképesztően drága dologgá vált, így kirúgásának következményeibe bele sem mert gondolni. Ha mégis megtörténne, a Maggie szüleihez való visszaköltözés szóba sem kerülhet.

Amíg ezen kattogott az agya, Moreno rákapcsolódott a SyncOS-ra, azon pedig közvetlenül saját Termisére. Gyűlölte ezt. Emberi lényként érezni, látni, szagolni akarta a körülötte lévő világot, mint minden más ember. A bázison azonban nincs mit érezni, fertőtlenítőkkel és csírátlanítókkal vegyített, cirkuláltatott levegő vette körül. Miután Moreno "átkerült", körbenézett. Bányászrobotja egész éjjel dolgozott, robotjának raktere színültig telt nyersanyagokkal. Több espitiuma és - ahogy ők hívták - "alligátora" volt, mint másnak titánérce. Ahogy végignézett a kimutatáson, Moreno érdekes dologra lett figyelmes: a kitermelés során egy jó adagnyi feldolgozatlan anyagot is felszínre sikerült hoznia, ami a lista szerint "vegyes" kategóriába tartozott.

Moreno megdöbbent. Vegyes? Milyen földi, "játékosból átvedlett űrszuperhős" regisztrált ilyen anyagot? Bizonyára ezeknek a géniuszoknak a keze van a dologban. Moreno megnyitotta a részleteket is.

Dyrepriton …7 U.

H2DT …........4 U.

Imentid.........12 U.

Stermid ….....2 U.

Dyrepriton? Ez meg micsoda? “Vlad,” recsegett ki a Termisből, ami elsőre úgy hangzott, mint egy gépies sikoly, mintsem egy keresztnév a néhai Szovjetunióból. A hangszínjavító sosem az ő specialitása volt. "Lefuttattál már teszteket ezeken az anyagokon, amiket behoztunk?"

"Nem, még nem. Mi legyen?" - Vlad hangja kristálytiszta volt főnökéjéhez képest. "Elég van itt ebből a stermidből, hogy nekiengedjük a sugaraknak."

"Nézzük meg akkor." - mondta Moreno miközben elhelyezkedett. Az anyag az espitiumhoz hasonlóan szilárd volt, de jelentkeztek azok a problémák, mint ami az espitium keresztszekciós terhelésénél. Talán fel lehetne használni lehetne a gyűjtőrudak vezetékéhez.

Három órával később már készen álltak. Moreno legalább féltucat biztonsági előírást megszegve kijelentkezett Termiséből, még mialatt a New Virginiai állomásnál állt. Nem bízott a gép szenzoraiban, az irodájában lévő tiszta adásra volt szüksége. Kimondta azokat a szavakat, amiktől már volt ideje megundorodni:

"Számítógép. Indítsd az A3-as vezetési tesztet." Pittyegés hallatszott.

Moreno építkezésvezetői sisakban ült irodájában. A Földről kapta, amolyan nosztalgikus vicc gyanánt, azokra az időkre emlékeztetve, amikor az építkezéseken dolgozók valós veszélyben voltak: bármi a fejükre eshet. Moreno beleborzongott ennek a gondolatába. Az ő hivatása sosem járt veszélyekkel, a sisakot csak azért hordta, hogy valami emlékeztesse a Földön maradt barátaira. Belehasított a gondolat, hogy ha hamarosan nem jár sikerrel, valószínűleg ilyen jellegű munkákat fog csak kapni. "John Brennenburg, a molekuláris fizika nagydoktora" ezt egyértelművé is tette neki ezen a reggelen.

>>>NIAI LÉTESíTMÉNY SZINKRONIZÁCIÓ SIKERES

>>>ÁRAMLÁSI FOLYAMATRA VALÓ FELKÉSZÜLÉS

Amíg Moreno visszacsatlakozott a Termisbe, hirtelen eszébe jutott, amit Maggie mondott. Tulajdonképpen visszavezethette volna a kutatási információkat terepen maradt robotjába, hogy a pszichológiai előírásoknak megfeleljen.

>>>ÁRAMLÁSI FOLYAMAT INDíTÁSA

Moreno vizuális képe pont akkor állt helyre, amikor a kilométerekről látható fénysugár elindult az ég felé. Különösen nézett ki, mint egy eltemetett istenség, aki ujjával átdöfi a földfelszínt, és semmi nem állhat az útjába. Azonban amint a fogadóműhold prototípusához ért, egyszerre egy gyenge lökéssé vált, ami egy arra csavargó Arkhe pajzsát is képtelen lenne átütni. Nyavalyás kezdők a robotjaikkal...

>>>HATÁSFOK PROGNÓZIS KALKULÁCIÓ.... 08.6551%.

Vagyis semmilyen változás nem történt. A stermid értéktelen volt. Dühében kiütötte a foglalatából a sugárzóegységet, és nézte, ahogy az a földre esik és darabokra törik. Két főbb tartóelem is széttört az ütéstől. "Remek" - fakadt ki - "most már újra sem tudjuk hasznosítani." Vlad néma maradt.

Ahogy összeszedték a darabokat, Moreno a Termis szkennereivel bevizsgálta a maradványokat. Egyből felfigyelt valami különösre: a sugárnak kitett alkatrészek szokatlanul lineáris hullámokat generáltak.

"Vlad, szerinted van elég stermid, hogy transzmissziós kristállyá alakítsuk át?"

"Az van" - jött a gyors válasz - "de miért? Az alligior kristályok is jól működnek."

"Csináljuk csak meg. Talán ezek a stermidkristályok nagyobb hatásfokkal közölnek majd energiát. Ha egy strukturáltabb hullámhosszon továbbítjuk az energiát, talán lesz annyira erős, hogy stabil maradjon a fellövéskor."

Vlad megfordította Termisét és elindult a Truhdol-Markson Alfa Terminál felé. Moreno eközben már fejben a felmondólevelét fogalmazta: ha ez az utolsó próbálkozás sem sikerülne, igen nagy az esélye, hogy tényleg be kell adnia. A stermid kristályok felhasználásra szánt darabjai eközben tökélesen összeálltak, ezzel pedig jelentősen csökkenteni lehetett a köztudottan káros keresztirányú energiaáramlásokat.

''Az illetékeseknek:

Azt a lehetetlen feladatot kaptam, hogy csináljak fából vaskarikát. Ez a Nia, nem a Föld. Ne számítsanak csodára a következő szakértőtől sem. Kilépek.

- Mike Moreno, PHD

Természetesen nem fogalmazhatott így, de már az megelégedéssel töltötte el, hogy elképzelte. A radarján látta, hogy Vlad visszatér a fellövőállomáshoz, feltehetően az új kristályokkal. Moreno nem tehetett mást, várt. Azon gondolkodott, hogy mit csinálhat most Maggie, illetve, hogy valóban képes lenne-e elhagyni. Valószínűtlen, hogy ha őt kirúgják, akkor ő is megtarthatja a projekciós pszichológusi állását. Még valószínűtlenebb, hogy ne hagyná el férjét.

“Dr. Moreno, itt vannak a kért kristályok - némi stermidre szükségem volt a selejtraktárból is, a kalibrációs folyamat szokatlanul sokat igényelt." Vlad behelyezte a stermidkristályokat az eddig használt foglalatokba.

Moreno beillesztette a kristályokat a régi, espitium alapú szerkezetbe. Pont úgy néztek ki, ahogy elképzelte, a Termis megerősítete, hogy a foglalatban lévő kristály struktúra tökéletesen lineáris hullámokat generál. Moreno pár pillanatra elgondolkodva nézte, mi okozhatja ezt a különös jelenséget, hiszen a Földön ilyet sosem látott még.

Valószínűleg utoljára mondja ki a következő szavakat: "Számítógép. Indítsd az A3-as vezetési tesztet."

>>>NIAI LÉTESíTMÉNY SZINKRONIZÁCIÓ SIKERES

>>>ÁRAMLÁSI FOLYAMATRA VALÓ FELKÉSZÜLÉS

"Az illetékeseknek..."

>>>ÁRAMLÁSI FOLYAMAT INDíTÁSA

A sugár még egyszer elindult az ég felé, újra mérföldekről felkeltve a kezdő Ügynökök figyelmét. Ezúttal azonban egy magas hang is kísérte a folyamatot, ami a sugárral együtt megszakadt néhány másodperc után. Valószínűleg az új kristályok okozták a malőrt. Legalább a hibák terén kiszámítható.

"Tájékoztatásul közlöm, hogy..."

>>>HATÁSFOK PROGNÓZIS KALKULÁCIÓ.... 74.2259%.

Moreno szemei tágra nyíltak, a számokat bámulta. Gyorsan lenullázta a számítási adatokat és lefuttatta újra a műveletet.

>>>HATÁSFOK PROGNÓZIS KALKULÁCIÓ.... 74.2259%.

74 százalék bizonyára még mindig nem elég egy végleges és fenntartható folyamathoz, de több, mint elég volt ahhoz, hogy a korábbi eredményekhez képest jelentős fejlődésről számolhasson be. Moreno megvizsgálta a továbbítót. A stermid kristályok befeketedtek, és több darabra törtek - teljesen használhatatlanná váltak. Valószínűleg ez volt a zaj forrása - elmélkedett Moreno. Ha valahogy nem tud javítani a folyamaton, akkor a kristályokat minden fellövés után le kell cserélni, és a stermid kristályok feltehetően beszerezhetők az árupiacról, ha elég magas a kínált ár. Igen, ez valóban működhet. Még bőven kell ugyan csiszolni a folyamat részletein, elég ha a sugárzóegység prototípusára gondolunk, de az energiát továbbítani tudjuk a Niáról a Föld felé. Az emberiségnek immár egyértelmű célja van, hogy mindent megtegyen a Nia meghódításáért.

A gátak kinyíltak.

Tartalomjegyzék